Présentation

Le terme Kator ou SEPAK utilisé en Asie signifie "coup de pied"

Le terme Vail ou TAKRAW signifie "balle tressée".

Le terme Kator-Vail ou SEPAK TAKRAW signifie "coup de pied sur la balle tressée".

Le jeu consiste à faire passer une balle au-dessus d'un filet, en utilisant toutes les parties du corps, excepté les bras et les mains.
Ce sport tient du jeu d'équipe en volley-ball et de la dextérité en football.

L'un des sports traditionnels les plus populaires au Laos et en Thaïlande, le Takor-vail a beaucoup d'adeptes. Parce qu'il est très difficile à pratiquer, il demande un entraînement acharné pour maîtriser des techniques qui tiennent plus de l'art que du sport.

L'art du takraw

 Exercice de style, d'adresse et de coordination du corps, le takor, héritage direct des loisirs asiatiques du XVIIe siècle, se décline en trois disciplines principales. L'une est un free style de jonglerie avec la balle (Kator Wong), une autre est proche du tennis ballon (sepak takraw), apparentée au volley-ball et une troisième, plus proche du basket ballon (lot huang).

La petite balle creuse de rotin tressé, rigide, de quelques grammes et d'une quinzaine de centimètres de diamètre, fait l'objet de toutes les attentions. Quel que soit le jeu, elle ne doit pas toucher le sol et ne jamais être prise à la main (sauf pour relancer la partie). Si le takor wong se joue en sets individuels d'une dizaine de minutes devant des juges, le sepak takraw oppose deux équipes de 3 alliés suivant les règles du volley-ball (le filet est un peu plus bas). Le lot huang, quant à lui, fait se succéder sur l'aire de jeu, deux équipes de 7 joueurs. Chacune, à son tour, dispose respectivement d'une manche de 30 minutes. Les joueurs sont repartis autour d'un cercle, matérialisé au sol à la peinture blanche, juste à l'aplomb d'un panier suspendu à quelque 7 mètres. Les participants utilisent indifféremment les pieds, les coudes, les épaules, la tête en passant par des techniques spectaculaires de retourné, tête renversée, aile de pigeon (photo)... Le but, vous l'aurez deviné, est de marquer le plus grand nombre de panier dans le temps imparti.

Lors de compétitions officielles (photo), les joueurs (pros), très concentrés, sont sérieux, appliqués et impassibles. Contrairement au nombreux public, rigolard, essentiellement masculin, qui encourage les champions et applaudit généreusement, entre bières et poulets grillés, les belles actions débouchant sur un point.